印花税是一个古老的税种。荷兰是印花税的首创国。17世纪初，荷兰工商业逐渐发展，对外贸易日益增多，但政府的财政却很困难。为了解决财政危机，1624年，荷兰政府在广泛征询民间建议的基础上，确定实施了一种以商事产权凭证为征收对象，既能充实财政，又能得到纳税人普遍认同的税。由于其缴纳方法是由纳税人将应纳税凭证送到政府签证局签押纳税，并在凭证上用刻花滚筒推出“印花”戳记以示完税，因此被命名为“印花税”。欧其他国家看到印花税具有广聚财源的作用，也纷纷开征该税,18世纪已遍行欧美各国。

    1854年，奥地利政府开征印花税后，对“印花”进行了重大改革：印制发售了形似邮票的印花税票，由纳税人自行购买贴在应纳税凭证上，并规定完成纳税义务是以在票上盖戳注销为标准。而后，开征各国也争相仿效。